عبر الفجوات التي تتخلل بساتين النخيل حيث نلاحظ بكل وضوح الخصوبة العالية للسهل المحيط بالشط من الجانبين . [ قصر الشيخ مزعل في المحمرة ] في حوالي الساعة الثامنة من مساء يوم سفرنا الأول على متن « البمبا » توقفنا أمام فليّة « 1 » ، قصر الشيخ مزعل الذي يسمى أمير المحمرة ، وذلك قبل مسافة قصيرة من مصب نهر قارون في شط العرب . اعتبارا من هنا يشكل الشط الحدود بين فارس وتركيا . يرتبط الشيخ بشاه الفرس بعلاقة تبعية وهو مثل غالبية العرب في جنوب بلاد الرافدين ، شيعي . وهو يحظى لدى الإنجليز بتقدير كبير لأسباب سياسية . فكل باخرة من بواخر نقل البريد التابعة للشركة البريطانية الهندية تحيي قصره بطلقة مدفعية عند المرور أمامه ، وفي كثير من الأحيان يصعد الشيخ إلى ظهر الباخرة لكي يقوم بزيارة للقبطان . [ علاقة الشيخ خزعل مع الفرس والإنجليز ] وقد استغل الشيخ مزعل علاقته مع الإنجليز ضد الفرس لكي يضمن لنفسه نوعا من الاستقلال ولكن هذا لم يتحقق أبدا . غير أن أباه الشيخ جعبر كان يتمتع فعلا باستقلال كامل تقريبا وإن كان قد اعترف هو أيضا بسيادة الشاه وذلك بأن أرسل ابنه البكر محمدا كرهينة إلى طهران . بعد وفاته في عام 1882 ثبّت الشاه ابنه الثاني مزعل في منصب الحاكم وأرسل حامية صغيرة من الجنود النظاميين إلى المحمّرة « 2 » وحدد مبلغ الضريبة السنوية ب 000 ، 450 قران . وفي يناير / كانون الثاني 1889 تعين عليه القبول بوجود ممثل للشاه في المحمرة « 3 » والرضا بأن تعتبره الحكومة الفارسية مجرد حاكم يحمل لقب خان ومعزّ السلطنة ، وبأن هذ التسمية ستتجدد كل عام مقابل تقديم كميات كبيرة من الهدايا والمبالغ الضخمة . كما أن الحكومة الإنجليزية الهندية هي الأخرى تطلق عليه فقط لقب حاكم المحمّرة « 4 » . في عام 1897 اغتيل مزعل . ومنذئذ يتولى أخوه الشيخ خزعل مكانه .

--> ( 1 ) لهذا الاسم علاقة ما مع فيلي ، التسمية التي تطلق على قبيلة كبيرة من قوم لور . ( 2 ) انظر التقرير الإداري للمندوب السياسي المقيم في منطقة الخليج الفارسي والوكالة السياسية في مسقط لعام 1883 - 1884 ، مختارات من سجل حكومة الهند ، وزارة الخارجية ، كلكوتا ، ص 9 . ( 3 ) انظر التقرير الإداري 1888 - 1889 ، ص 13 . ( 4 ) انظر التقرير الإداري 1893 - 1894 ، ص 56 .